Tulpen kommen ursprünglich aus Kleinasien und der Türkei. Sie sin d ein Zwiebelgewächs, welches sich alljährlich durch Brutzwiebel erneuert. Die Tulpe wurde 1554 in türkischen Gärten vom kaiserlichen Botschafter Ghislain de Busbecq entdeckt und erstmalig beschrieben. Pflanzenmaterial gelangte Mitte des 16. Jahrhunderts durch ihn nach Europa und wurde mit Hilfe seines Holländischen Freundes, dem Botaniker Carolus Clusius, in Westeuropa eingeführt. Sie wird Nationalblume in Holland, wo sie fortan im großen Umfang vermehrt wird und enorme wirtschaftliche Bedeutung erhält und in alle Welt exportiert wird. Die Einteilung erfolgt in 15 Sortengruppen.